近日，美国罗德岛艺术家KellyEgan使用3D打印技术重现了人类最早的动画装置——19世纪的经典西洋镜，不过这次是3D版的。
Egan在他的博客中解释说:“'西洋镜是出现在电影之前的一种动画技术，其中的一系列动画帧都放在一个旋转的圆柱体内。”这个圆柱体可以可以用手快速转动，从而使动画帧快速移动，当人眼通过狭缝观看它们时就出现了动画的效果。
Egan称，他将把这门古老的艺术带进将在纽约举行的世界创客嘉年华（Makerfaire）上。“我第一次看到这个技术是在华盛顿州的玻璃博物馆，当时它表演的是GregoryBarsamian的作品“GregoryBarsamian”。当时我是第一次亲眼看到这样的三维动画，有一点虚幻的感觉，这也是我想跟Makerfaire的观众们分享的原因之一。”他解释说。
为了让它有一个更加现代化的感觉，他依靠3D打印，而不是传统的2D绘画。“我的3D西洋镜与传统的西洋镜基于同样的原理。但我用的不是2D的画片而是3D打印的模型（小马），而且人们也不需要通过一个小孔去看它，因为我使用了一个频闪的LED灯，每隔零点几秒照亮它一次。在这里频闪起到了与小孔同样的作用，就是冻结每一祯，否则你只会看到一个模糊影子。”在下面的视频里可以看到，它工作得很好。
Egan解释说，这些3D打印的小马是用Blender软件设计的，他使用了其中的Rigging功能从而赋予了模型各种不同的自然运动姿态。“你可以转动转子，让马看起来很自然地运动。”为了让这些马儿看起来尽量自然，Egan使用了高速摄影的先驱——十九世纪的EdweardMuybridge的照片，他正好跟西洋镜同处一个时代。
使用一款修改过的Blender软件，这些模型被转换成了STL格式（被分成了两部分），然后用3D打印机打印出来。“为了避免使用支撑结构，我并没有打印整个马。我用了另外一个修改器，将模型剖成两片，使其平躺在打印床上打印。这么做使我减少了很多清理工作。”Egan说。
总体而言，Egan的3D西洋镜项目PonyTrope是由12匹3D打印的马组成，每匹马的姿态都不相同。这些马通过木棒连到一个中心枢纽上，然后用一块Arduino控制其旋转。如果您也想自己做一个PonyTrope，点击此处下载所需的STL文件，至于Arduino代码则可以到他的博客上寻找。
但是，为了确保LED创造出必要的动画效果，关键是要使电机的速度恰到好处。“由于有12匹马，每匹马的身上都应该频闪一次，换句话说，西洋镜转一圈LED起码应当闪12次。您可以在这方面玩点花样，比如通过增加或减少频闪次数来让马儿向前或向后移动。”Egan建议说，“转速一旦确定。LED频闪的速率也就能确定。而频闪持续的时间是可变的，我将其设定为恒定的千分之一秒的持续时间。如果持续得太久马会表现出一定的运动模糊。”
最终的结果非常棒，看起来真的像许多小马在你面前奔跑一样，在黑暗的房间里观看时效果尤其壮观，比很多电脑动画都真实。